前回の記事では北海道のえりも岬で出会ったゼニガタアザラシの紹介をしました。
まだまだ紹介したりないので、2本に分けて掲載します！
ゴマフアザラシも！どっちの模様も、、、？
コンブボートクルーズで岩礁の上で休むアザラシを観察していたら、ゼニガタ模様ではないアザラシがちらほらといました。
ゴマフアザラシです！
なんと2月に紋別まで見に行って、1頭しか見れなかったゴマフアザラシがいるではないですか！？
しかも、よく見るとゴマフアザラシとゼニガタアザラシのどちらの特徴も持っている個体もいました。
ゴマフアザラシも稚内などの一部の地域では回遊をせず、周年日本周辺に滞在する個体がいます。
えりも岬にもゴマフアザラシがいるのは論文を読んで知っていましたが、想像以上に多い、、、！
現地を見て初めて知ることができました。
2日目午後：陸場からも観察します
船を降りたあとは岬からアザラシを観察しました。
クルーズにまで乗る人はかなり物好き（？）なので、ほとんどの観光客は岬からアザラシを見てます。
アザラシがいる岩礁を見る場所はいくつかあります。
手ぶらでも観察できる「風の館」
一番お手軽なのは、岬にある観光施設の「風の館」です。
館内の展望室にはスコープが設置してあるので、手ぶらでもアザラシを見ることができます。
こうやって見ると本当にゼニガタアザラシは岩場に馴染んで見つけにくい、、、。
体色が明るいゴマフアザラシは割と目立つので、そちらを手掛かりに探す感じでした。
スコープの操作に慣れてないとちょっと難しい、、、？
でも雨風を気にせず観察ができるのは非常にありがたいですね。
とにかくアザラシに近付きたいなら「襟裳岬突端」
2番目にオススメなのは、岬の突端。
歩いていける岬の一番先端で、風の館から400mほど進んだところです。
とにかく岩礁域に近いので、iPhoneのカメラでも何となく撮影することができます。
この道は上り下りがきつい階段道なので、足腰に自信がある方にオススメです。
開放的で景色も最高な展望エリア
最後は風の館の屋上（無料エリア）です。岬の東西どちらも海も見れるので、双眼鏡を持っていけば、全体を広く見渡して観察ができます。
意外と突端より手前の海岸周辺でもアザラシを見ることができました。
私は空いている時間はこの3カ所をウロウロとしてました、気付けば2万歩ちかく歩いてしまいました、、、。
もちろんこの3カ所以外にも見やすい場所はたくさんありますので、ご自身で歩いて見つけるのも楽しいと思います！
私はこの一日だけでばっちりアザラシを見ることができて、本当に大満足でした。
この時期は風が強く、霧が出やすい時期らしく、ここまでコンディションがいいのは珍しいとコンブボートクルーズの船長も話してました！
お宿：えりも岬から2分！アザラシ観察に最適です！
ちなみに、今回の旅でお世話になったお宿がこちらの「クリフハウス 柳田旅館」さんです。
受付周辺にはアザラシやアシカグッズが飾られていて、テンション上がりました、、、！
ちなみに、ネットで「えりも岬 アザラシ ツアー」と検索すると、カヤックでのアザラシ観察ツアーの情報も出てきます。
そちらはこのクリフハウスのオーナーが所有のカヤックで行っていたツアーだそうですが、現在はもう行っていないとのこと、、、。
現在はコンブボートクルーズのみのツアーになっていますのでご注意を。
コンブボートクルーズのHPはこちら
ここはえりも岬から車で2分と、本当にアクセスがいいので、1秒でも長くアザラシを見たい人にオススメです。
（えりも町のメインエリアにもたくさん宿はありますが、片道20分あります。）
ただし、えりも岬周辺にはコンビニは無いので、夜間の買い出しはメインエリアまで戻ることになります！
最終日：アザラシグッズを探すが、、、？
最終日の朝のえりも岬はこんな感じでした。
霧は出てないですが、風と波が凄すぎてまるで川のように海水が流れてました。
よく見るとアザラシ達も風よけのある岩場の隅に集まってました。
十分観察できたので、お土産をゲットして帰ります。
と言っても風の館周辺のお土産店にはほぼアザラシグッズは無し、、、
ステッカーだけゲットです。
宿泊先のクリフハウスさんでもグッズがあったのでそちらもいただきました。
あと、お世話になったコンブボートクルーズの待合所で、ハンドメイドのアザラシのストラップをゲットです。
正直に思ったよりグッズが少なく、この町はアザラシ推しではない、、、？という印象を受けました。
「えりも町のゼニガタアザラシは漁業被害を起こしていて、地元ではやっかいもの扱いされている。だから推してないのか？」
「いやでも、だからこそ観光資源としてアピールしているのではなかったっけ？」と色々理由を考えましたが、、、なかなかすっきりしませんでした。
ただ、コンブボートクルーズの船長さんとお話をしたときに、「アザラシ自体は昔からいる生き物だし、コンブ漁だけでもある程度の生計は立てられる。そこまで観光に力をいれないといけないわけではない」という言葉を耳にしました。
私はその言葉を聞いて、はっとしました。
自分たちは話題になることだけでイメージをするばかりで、実際地元の人たちは過度な怒りや期待をすることなく、アザラシも自然の一部として受け止めて暮らしているのかなと感じました。
この温度感もやっぱり資料を見るだけでなく、自分で体験しないと分からなかったです。
本当に来れてよかった、絶対にまた行きたい場所になりました。
これも、実際に現地に行って見ないと分からないことだなと思います。
ちなみにナイナイと言いつつも、地元郵便局で押してもらえる風景印がアザラシだったり、町中にアザラシのデザインが入った看板があるなど、町にゼニガタアザラシの気配を感じられる部分もあったので、個人的には大満足でした。
皆さんもアザラシの町、えりも町にぜひ足を運んで見てくださいね！
