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アシカとアザラシって何が違うの？と皆さん気になりますよね。
それぞれの見た目の違いは別記事で紹介しているのでそちらを見ていただきたいのですが、

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アシカとアザラシの違いは？

アシカもアザラシも同じ哺乳類の仲間で、鰭脚類というグループの仲間になります。アシカの仲間には耳たぶ(耳介)がありますが、アザラシの仲間には、、、。また前足(前肢)の形も違っています。アシカは比較的温暖な海域に生息しているのに対し、アザラシは流氷があるような寒冷な海域に、、、。利用するエサに大きな違いはなく、、、

今回は英語の表記もわかりにくいお話をしたいと思います。

アシカはsea lion 、アザラシはseal、これなら分かるが、、、？

アシカは英語で「sea lion」と書きます。
なので例えば水族館でおなじみのカリフォルニアアシカは「California sea lion」になりますね。

ゴマフアザラシなら「Spotted seal (Largha sealとも書きますが)」になります。

ここまでなら簡単なのですが、アシカの仲間であるオットセイはなんと「Fur seal」と書きます。

…んん？アシカの仲間なのにseal？

なんで「fur sea lion(毛が多いアシカ)」にならなかったのかと言いますと、正確なことは分かりません。

毛皮の価値が名前を決めた？

一説によれば、その毛皮の価値が由来だと考えられています。
そもそもアザラシの毛皮は、毛足は短いものの革がマットのように頑丈なため高級品として扱われていました。

しかしその上を行くオットセイの毛皮が現れたのです。
毛足の短い毛しかないアザラシと違い、オットセイは短い毛（アンダーファー）と長い毛（ガードヘアー）の2種類が生えています。

恐らく英語圏の人がアザラシを見た後にオットセイを見たのでしょう。
実際にヨーロッパ周辺海域ではオットセイはいませんが、アザラシは色んな種類を見ることができます。
「アザラシ(seal)より毛皮が凄い、fur sealだ！」とでも呼ばれるようになったのではないのかと思います。

海外ではよくひれあし類を観察できる海岸を「seal beach」を呼んでいますが、オットセイがいる場所のことだったりします。

オーストラリア・フィリップ島にあるシールロック。ここにいるのはオーストラリアオットセイ。

現地の人も紛らわしいと思っているのか、アザラシを「true seal(真のアザラシ)」、オットセイを「eared seal(耳たぶがあるアザラシ)」と表記することもあります。

ひれあし類好きの私からすると、最初から分けて呼べばよかったのにねと思いますが、この呼び方は変わらないのでしょう。
ぜひ海外にアザラシ（もしくはオットセイ）を見に行く時は名前だけで判断せずに写真や生息地も確認していただければと思います！
このサイト「ひれあし図鑑」ではひれあし類（アシカ・アザラシ・セイウチ）について紹介していますので、ぜひ他のページも見てみてくださいね。

尖った牙でペンギンを襲うヒョウアザラシ。
かなり獰猛なイメージがありますが、実は人間とのトラブルもありました。
今回はそんなヒョウアザラシの実態について紹介します。

結論…人を襲った事例はある

みなさんのイメージ通り、実はヒョウアザラシによる死亡事故は確かにあります。

2003年に南極海でシュノーケリングをしながら調査を行っていた海洋学者が、海中に引きずり込まれて死亡する事故が起こっています。
これはヒョウアザラシによる唯一の死亡事故となっており、当時大きなニュースにもなりました。
ではヒョウアザラシは好んで人間を襲っているのか？その可能性は低いでしょう、次で詳しく紹介していきます。

そもそもヒョウアザラシは哺乳類以外も捕食する、プランクトンすら食べている。

まずヒョウアザラシの食性について紹介しましょう。
彼らはひれあし類の中でも特殊な食生活をしていて、動物プランクトンから大型の生物までさまざまな生物をエサにしています。

ヒョウアザラシの尖った歯はまるでアザラシやペンギンの肉を断つ刃物に見えますが、よく見るとヒゲクジラのヒゲ板のように小さなものを漉しとれる構造にもなっています。

このギザギザした歯の形は南極に住むアザラシに見られる特徴の一つで、南極生態系の中で最も生物量の多い「ナンキョクオキアミ」を漉しとって食べるための物です。

もちろんこの尖った歯を利用して肉も食べることができますが、そもそも彼らは利用しやすい食べ物を幅広く利用できる柔軟性のあるアザラシなのです。

そもそも南極には本来人が住んでいないため、クマのようにいわゆる「味を占める」ことはありません。
2003年の死亡事故の原因は解明されていませんが、人を食べるために襲ったとは考えにくいでしょう。
ですが、南極海を小型ボートで移動中にヒョウアザラシに追いかけられたり、船にアタックをされた事例はあります。
ヒョウアザラシにとっては見たこともない船や人に好奇心（警戒心？）を与えたことで、彼らが接近するのだと考えられます。

アザラシはヒトを襲わないのか？

世界中の水族館、動物園でアザラシが飼育されています（過去にはヒョウアザラシも飼育されてました）が、彼らは飼育員を攻撃することはないのでしょうか？

ヒョウアザラシの飼育経験のあるタロンガ動物園では特にトレーナーが襲われたなどの報告はありませんでした。
では他のアザラシは？そもそもこういった情報はあまり公表されないので正確な数字で出すことはできませんが、アザラシに威嚇された、追いかけられた話は飼育業界ではよく聞く話です。

でもそれは、
・野生のアザラシを（衰弱などの理由で）保護しようと思ったら威嚇された
・赤ちゃんの健康チェックのため飼育場に入ったら母親アザラシに追いかけられた
・普段とは違う服装で飼育場に入ったらアザラシに威嚇された
など「そりゃあ怒るよな」とみなさんも思いそうな理由がほとんどです。

アザラシ達は野生動物で、人に可愛がられたり、撫でられることが本能的に好きな生き物ではありません。
なのでいきなり驚かせたりすると彼らも警戒するのは当然のことなのです。

今回の結論としては…

「ヒョウアザラシじゃなくても怒る時は怒る」ということになりますね！
そんなヒョウアザラシについて詳しく知りたい方はこちらもチェック↓

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ヒョウアザラシはネコ科のヒョウを思わせる黒い斑点模様をもつアザラシで、南極の食物連鎖の頂点にいる生き物です。時にはペンギンやアザラシも狙いますが、オキアミなどのプランクトンも…。過去には1件のみ死亡事例もあります…。現在世界中のどこの施設でも飼育されていませんが、はく製を展示している場所がここにありました。

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南オーストラリア博物館～ヒョウアザラシと遭遇⁉～

南オーストラリア博物館はアデレード市街地の北部にあり、主要な観光エリアからは歩いていくことができます。南オーストラリア見られる生き物の標本が数多く展示されており、オーストラリアのはく製は本当に海岸で生きたアシカに出会ったような、、、。南極のエリアにはなんとヒョウアザラシが！はく製と頭骨はインパクトがありました。世界的にも貴重な標本で、、、。グッズショップでは靴下も、、、

ペンギンを食べる姿で一躍有名になったヒョウアザラシ、実際に会ってみたい人も多いのではないでしょうか？
今回はヒョウアザラシに会える場所はあるのか、そして彼らの生態について紹介していきます！

結論…国内でヒョウアザラシを見られる施設はない

先に結果から申し上げると、現在(2025年4月時点)で生きたヒョウアザラシを見られる施設は国内にはありません。
入手方法の難しさから、今後国内で飼育展示される可能性はかなり低いと考えられます。

なぜ手に入らないのか？そもそもヒョウアザラシの生態は？

ヒョウアザラシは南極周辺に生息しています。
季節で利用する場所を変化させる（回遊する）種類で、たまにニュージーランドやオーストラリアの海岸でも目撃されています。

極地で生息し、さらに群れを作らないため詳しい生態研究が進んでおらず、謎に満ちたアザラシです。

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ヒョウアザラシの取り扱いは世界的に厳しく管理されています。
例えば「南極のあざらしの保存に関する条約」によって締約国(日本を含みます)はヒョウアザラシを含む南極域に生息するアザラシの捕獲が禁止されています。
さらに南極自体の立ち入りが制限されており、観光ツアーで上陸できたとしても自由に探しに行くことはできません。

会える可能性がある場所はある

ヒョウアザラシに会うなら方法は大きく分けて2つです。

南極ツアーに参加する

日本から南極の直行便はありませんが、南半球の各大陸の南端から船で行くことができます。
現地のツアーに参加することになるので200万円以上はかかります。
さらにツアーに参加してもそこにヒョウアザラシがいるとは限りません。
例えば繁殖期に群れを作るゾウアザラシだとツアーでほぼ確実に見ることができます。

しかしヒョウアザラシは群れを作らず普段どこで暮らしているのかも不明なので、会えたら本当に幸運でしょう。

回遊してくる国々で探す

ニュージーランドやオーストラリア、アフリカでは毎年数頭～数十頭のヒョウアザラシが目撃されています。
彼らのほとんどが衰弱しているのではなく、休息のために上陸しているようです。
現地の団体がヒョウアザラシの目撃情報や個体情報を収集していて、どの海域に出没するかは予測することはできます。
ただし情報はリアルタイムではありませんし、毎日必ず出没するとも限りませんので、こちらも会えたら本当に幸運です。
ちなみにニュージーランドにいる知人は海岸で偶然にもヒョウアザラシに出会ったそうですよ（うらやましい…！）。
本人から伺った当時の印象としては、「数キロ先から見えていたどでかい流木が突然動いた」だそうですよ！

過去にヒョウアザラシに出会えた施設

国内ではヒョウアザラシの飼育例はありません。
オーストラリア・タロンガ動物園では過去にヒョウアザラシを展示していましたが、現在は死亡してします。

国内でははく製を見る機会もほとんどありませんが、オーストラリア・南オーストラリア博物館でははく製や頭骨を間近に見ることができますよ！
海岸でヒョウアザラシを探しつつ、こちらの博物館に寄るのがいいコースかもしれませんね！

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大きな体に大きな鼻、可愛らしいアザラシのイメージとはかけ離れた見た目のゾウアザラシ。
実際に見てみたいという人も多くいると思います。
今回はそんなゾウアザラシを見られる場所やその生態について紹介します。

結論…国内でゾウアザラシを見られる施設はない

先に結果から申し上げると、現在(2025年4月時点)で生きたゾウアザラシを見られる施設は国内にはありません。
入手方法の難しさから、今後国内で飼育展示される可能性はかなり低いと考えられます。

そもそもゾウアザラシはどこに住んでる？

ゾウアザラシと一言で言っても世界中には2種のゾウアザラシがいます。
世界で最も大きなアザラシでもあるミナミゾウアザラシは、亜南極周辺に生息しています。

次に体の大きいキタゾウアザラシはアメリカ大陸の西海岸に生息しています。

どちらの種も一生の大半を外洋で過ごし、繁殖期になると海岸に集まってハーレムを形成します。

ミナミゾウアザラシは野生下の個体数が減少しており、世界的に保護されてます。
例えば「南極のあざらしの保存に関する条約」によって締約国(日本を含みます)はミナミゾウアザラシを含む南極域に生息するアザラシの捕獲が禁止されています。
他にもワシントン条約によって生きた個体だけでなく毛皮や骨なども商業的な国際取引が規制されています。
また彼らの繁殖地の多くがユネスコの世界遺産や各国の国立自然保護区などに指定されているため、人の立ち入りも厳しく制限されています。

キタゾウアザラシもかつて絶滅寸前まで追い込まれた過去があり、アメリカでは海棲哺乳類保護法によってアザラシの捕獲が禁止されています。

こういった理由から日本に新たにゾウアザラシが持ち込まれることはほぼないといっていいでしょう。
現地でも衰弱したゾウアザラシを保護することはありますが、基本的にはリハビリ後に放獣するので、施設で長期間飼育されることはありません。

国外なら会える!?その場所とは？

先ほどの理由から、海外の水族館、動物園でもゾウアザラシは展示されていません。
なのでゾウアザラシに会う方法としては大きく2つになります

生息地で野生個体を観察する

一部の地域ではゾウアザラシの観察ツアーを行っています。
専門スタッフの案内のもと、繁殖地を歩くので時期を間違えなければほぼ確実に見ることができます。
私も過去に2回、アメリカ・アニョヌエボ州立公園で野生のキタゾウアザラシに会っています。
現地の紹介はこちら↓

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アニョヌエボ州立公園のキタゾウアザラシ　その①

カリフォルニア州にあるアニョヌエボ州立公園は換毛期と繁殖期になると何千頭ものキタゾウアザラシが集まります。2トンを超える巨大なアザラシがひしめく様子は圧巻です。12～3月は専門ガイドによる解説付きで、アザラシ達がいる海岸を歩くこともできます。私たちが今までに見たことない世界がありました。

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アニョヌエボ州立公園のキタゾウアザラシ　その②

道中に突然アザラシに遭遇することもあります。縄張りを持てなかったオスは海岸を離れて砂丘の上まで来ることがあるそうです。海岸ではロープが張られているので安全な距離を保つことができます。海岸線の近くではオスのアザラシが縄張り争いをしています。

保護施設で会う

迷子やケガなどさまざまな理由で漂着した野生生物を保護する施設が各国に設けられています。
保護施設では普及活動の一環として施設を公開しているので、運が良ければゾウアザラシも見れるかも、、、？
ただし、健康状態によってはすぐに放獣されたり、完全非公開エリアにいることもありますので確実な方法とは言えません。
保護施設のHPではどんな生き物を保護しているか紹介しているので、見てみるのがおすすめです。

アメリカ・サンフランシスコにあるMarine mammal centerのHP↓

www.marinemammalcenter.org

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The Marine Mammal Center advances ocean health through marine mammal rescue and rehabilitation, research, and education.

過去にゾウアザラシに会えた国内施設

ミナミゾウアザラシは過去に現地から持ち込まれた個体が国内複数の施設で展示されていました。
最後に飼育されていたのは、三重県の伊勢シーパラダイスにいたメスの丸子（2013年死亡）です。

キタゾウアザラシは現地から輸入されたことはありませんが、なんと保護個体が展示されていました。
最近では2017年に山形県の加茂水族館が保護したキタゾウアザラシのメスを飼育展示していました(2022年に死亡しました)。

国内で飼育されていたゾウアザラシの多くははく製になって博物館で展示されています。

いかがだったでしょうか？

人気のゾウアザラシの生態や飼育歴について紹介しました。
もし、また彼らが展示される機会があれば必ず見に行っていただきたいと思います。

ゾウアザラシについてもっと詳しく知りたい方はこちらもオススメです！↓

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ゾウアザラシってどんな生き物？

ゾウアザラシは名前の通りゾウのような見た目をしたアザラシです。世界には2種のアザラシが生息しています。繁殖期には数カ月飲まず食わずで…、なんと2万キロ以上も泳いでいく…。過去には国内でも見ることができましたが、現在はその姿を見ることはできません。

ゾウアザラシはアザラシの仲間で最も大きくなるグループです。
その名の通りゾウのような見た目をしており、普段水族館で会える小さくてキュートなアザラシとは全く違った印象をしています。
今回はそんなゾウアザラシの特徴を紹介します！

見た目はまるでゾウ

ゾウアザラシの大きな特徴はその大きな鼻と大きな体です。

最も大きくなるミナミゾウアザラシのオスは体長が3mを越え、体重は4トンにもなります。
日本の動物園で見ることができるアジアゾウの体重も4トンなので、まさに海のゾウと言えますね。

またその大きな鼻も特徴で、特にオスのアザラシでは顕著に飛び出ています。
これは息を吐くときに体内の水分が出ていくのを抑えるフィルターの役割をしています。

繁殖期には数カ月飲まず食わずでハーレムを維持する彼らにとって、体内の水分を逃がさないようにするのに都合のいい形になっています。
またこの鼻を高く持ち上げて自身をアピールする行動を行うこともあります。

ゾウアザラシは２種のアザラシの総称

ゾウアザラシとひとまとめに呼びますが、実は2種類のアザラシが含まれています。
アメリカ西海岸など、北半球で見ることができる「キタゾウアザラシ」と、亜南極など南半球で見ることができる「ミナミゾウアザラシ」がいます。
外見は似ていますが、ミナミゾウアザラシの方が体が大きく、鼻の大きさも目立ちます。

暮らしもダイナミック！

ゾウアザラシは換毛期と繁殖期の2回、陸上で過ごしますが、それ以外の時期は狙うを求めて海で過ごします。
キタゾウアザラシではなんと2万キロ以上（北海道から沖縄を5往復できるぐらい）も泳いでいった記録もあります。

過去には水族館でも見ることができた

2種類のゾウアザラシはかつて国内の水族館で見ることができました。
ミナミゾウアザラシは1950年代から上野動物園、江ノ島水族館、伊豆三津シーパラダイスなど複数の施設で飼育された歴史があります。
特に江ノ島水族館（現・新江ノ島水族館）では立派なオスのミナミゾウアザラシが飼育されていました。
最後にミナミゾウアザラシが飼育されていたのは、三重県にある伊勢シーパラダイスです。

「あっかんべー」をするので有名になったメスのミナミゾウアザラシ「丸子」です。
飼育日数が世界最長記録（8858日）を残して、2013年に亡くなりました。

キタゾウアザラシは国内で数例しか飼育例がありません。
最近では2017年に山形県の加茂水族館が保護したキタゾウアザラシのメスを飼育展示していました。

残念ながら2022年に亡くなってしまい、この個体を最後にゾウアザラシの飼育は行われていません。

いかがだったでしょうか？
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